Crée en 1903, le cercle de Nioro du Sahel est l’un des plus anciens du pays puisque ses limites actuelles datent de 1 977. Il couvre une superficie de 11 060 km2 et se compose de 16 communes.
La population du cercle est cosmopolite : Soninké, Peuls, Maures, Kagoro et Bambara y vivent en paix. Cette population est estimée à environ 253 000 habitant·e·s selon la Direction Nationale des Collectivités Territoriales (DNCT).
L’agriculture et l’élevage restent les deux occupations majeures des ruraux. Le commerce et l’artisanat sont assez bien développés dans la ville de Nioro. La commune urbaine de Troungoumbé abrite le plus grand marché à bétail de la région.
Le potentiel touristique existe à Nioro avec par exemple le site de la bataille de Mayel pe ou encore la grotte de Diabigué.